El pasado viernes 22 de noviembre se cumplieron 45 años del cierre de la mina “La Casualidad, definida a través de un decreto impuesto por el ministro de Economía de la dictadura militar, José Alfredo Martínez de Hoz, que en esa decisión encontró la excusa perfecta para acabar con los derechos laborales que se venían forjando por la lucha de esos trabajadores, con el respaldo sindical que la Asociación Trabajadores del Estado.

En el marco se inauguró en la ciudad de Rosario de Lerma un impactante mural que homenajea a esos cientos de trabajadores que en su afán de sostener presente el rol activo del Estado, en un recóndito lugar de la patria, prestaron servicio en la producción de azufre que por más de cuatro décadas y que por impulso de ese emblema de la producción estatal llamado Fabricaciones Militares, proveyeron de ese mineral a numerosas actividades de la industria nacional.

Dino Vázquez, un dirigente de ATE que tuvo amplia participación en todo el proceso productivo de aquella mina, cuenta que “La Casualidad” fue “mucho más que una mina, fue un lugar donde se disputaron numerosos derechos laborales que los trabajadores veníamos reclamando”.

Para poner en contexto lo que era “La Casualidad” hay que hacer una primera referencia a su creación en el año 1940 y que funcionó en su origen como empresa mixta hasta que en el año 1952 Fabricaciones Militares compra totalmente su paquete accionario.  “La Casualidad” funcionó en un ámbito extremo: “hablamos de una mina enclavada en plena montaña, a  casi 5.000 metros de altura, a una distancia de 500 kilómetros de la ciudad de Salta y a poco más de 25 kilómetros de la frontera con Chile”, aporta como datos relevantes Miguel Quiroga, también dirigente de ATE del Consejo Directivo Provincial durante fines de los ´90.

“En el campamento creado en torno a la mina llegaron a vivir casi 6.000 personas, unas 1.500 familias que lograron conformar una comunidad con escuelas, cine, teatro y negocios o sea todas las necesidades que cualquier pueblo requiere”, acota Quiroga.

Pero es necesario retornar al relato de Vázquez para volver a cualificar la presencia de ATE  y la evolución sindical posterior que significó la creación de la Seccional La Casualidad: “en mi caso particular mi trabajo era de soldador. Cuando yo comienzo a trabajar en la mina nuestra jornada de trabajo era larga y muchos de nuestros derechos no eran reconocidos. Nuestra osadía más grande fue conformar el sindicato dentro de un  área de injerencia plena de los militares”.

En esa etapa de reclamos laborales Vázquez recuerda que “se logra poner en valor las horas extras, la entrega de ropa de trabajo y el pedido de que se cumpla con el pago del adicional por Zona Desfavorable”.   

Detalla Vázquez que “con ATE logramos tener unos 300 afiliados, un número que nos permitió conformar la Seccional ya que por entonces se precisaban tener unos 100 afiliados para crear una Seccional. Así nace la Seccional La Casualidad, que toma su nombre del yacimiento minero y tiene su esplendor entre los años 72 y 75”.

Ya a inicios del ’76 comienzan a intensificarse las presiones sobre el gobierno democrático de Isabel Perón y en marzo llegará el golpe y la instauración de la dictadura militar.

“La Casualidad” cerrará definitivamente por un decreto de la dictadura el 22 de noviembre de 1979. Cuarenta y cinco años después la inauguración de este mural dará un  poco de justicia a esos cientos de trabajadores que supieron trascender en ese difícil entorno y engrandecer la indispensable presencia del Estado en todo el territorio de nuestra patria.      

El mural de cuatro metros de largo y dos de alto fue realizado con la técnica de mosaiquismo por el artista José Ruedas con la colaboración de los azufreros. La obra emula el dibujo plasmado en recuerdo que recibieron los trabajadores al cumplir 25 años de servicio. Cabe recordar que la piedra basal en el predio cedido por el municipio de Rosario de Lerma se colocó en 2021.